Фенхель — вкусный и здоровый

Фенхель

Фенхель — близкий родственник популярного у нас укропа, но гостит на наших кухнях гораздо реже. Между тем, эта зелень представляет собой очень ценное дополнение к блюдам. Она придает им интересный, мягкий и слегка анисовый аромат и, помимо прочего, может похвастать замечательными питательными свойствами.

«Исторический» фенхель

Как и многие другие широко используемые сегодня растения, родом фенхель с Ближнего Востока. Возможно, уже 5 тысяч лет назад он был известен на территории Месопотамии и Египта, но настоящую популярность приобрел лишь в Древнем Риме. Тогдашние жители Апеннинского полуострова ценили его не только из-за вкуса, но и лечебных свойств. Уже в I веке историк Плиний писал о необычных свойствах фенхеля, который укрепляет зрение. Римляне вешали овощ над дверью, веря, что он защитит их от злых чар. В следующие века фенхель сделал блестящую «карьеру» в средиземноморской кухне. В эпоху Возрождения он получил широкое распространение на территории Франции и Германии, являлся важным компонентом рациона небогатых жителей испанских городов и деревень. На наших землях фенхель никогда не пользовался очень большой популярностью. Возможно, пришло время оценить его достоинства?

к оглавлению ↑

Что есть в фенхеле?

Фенхель – очень ценный натуральный продукт. Одна небольшая луковичка обеспечивает 100 процентов суточной потребности в витамине С, значение которого всем известно. В фенхеле гораздо больше этого ценного вещества, чем, например, в лимоне.

Высказывания древних мудрецов о положительном влиянии овоща на зрение тоже имеют под собой основания. Овощ богат витамином А, неслучайно называемого «другом глаз». Помимо прочего, он позволяет избежать куриной слепоты, то есть ухудшения способности видеть в темноте.

Также можно найти в фенхеле много витаминов группы В, особенно В1 (участвует в процессе сжигания жиров, способствует работе сердечно-сосудистой системы и секреции холина, ответственного за настроение), и В9, или фолиевой кислоты (способствует протеканию метаболических процессов, улучшает функционирование ЖКТ, участвует в выработке «гормонов счастья» серотонина и норадреналина).

Фенхель поставляет в организм довольно много антиоксидантов, особенно рутина. Он укрепляет и уплотняет кровеносные сосуды, облегчает усвоение полезных веществ и замедляет окисление витамина С, тем самым продлевая его действие. Но, прежде всего, это мощный антиоксидант, оберегающий организм от вредоносного воздействия свободных радикалов.

В фенхеле можно найти много калия, который понижает высокое кровяное давление и защищает кровеносные сосуды от повреждений. Благодаря высокому содержанию клетчатки и низкой калорийности этот овощ можно есть без опасения сильно прибавить в весе. Употреблять его в больших количествах не рекомендуется только беременным женщинам, поскольку он способен влиять на активность эстрогенов.

к оглавлению ↑

Как выбрать и хранить

Фенхель у нас не слишком популярный овощ, но его можно без проблем купить в супермаркетах и других магазинах. На что обращать внимание при покупке? Следует выбирать растения с гладкими светло-зелеными стеблями и зеленью, имеющей свежий вид.

Если вы не готовите фенхель сразу, его нужно хранить в холодильнике, но не дольше трех-четырех дней, потому что он быстро теряет вкус, высыхает и коричневеет. Перед тем как поместить его в холод, следует отделить стебель от луковицы и разложить их в отдельные полиэтиленовые пакетики.

к оглавлению ↑

Как готовить

  1. Общие принципы. Стебли менее крепки, поэтому их нужно использовать в первую очередь. Готовя клубни, следует для начала отрезать твердый кончик. Лучше всего нарезать его на кусочки, но сырой фенхель быстро коричневеет. Чтобы этого не допустить, нужно бросить ломтики в воду с добавлением лимонного сока.
  2. Тушить. Фенхель можно готовить на пару, в кипящей воде, тушить и есть в сыром виде. По мнению гурманов, самый лучший вкус у тушеного овоща. Нарезанные на ломтики клубни заливают небольшим количеством воды, куриного или овощного бульона либо белого вина, добавляют столовую ложку сливочного масла и на среднем огне доводят до кипения. Тушат около 20 минут, пока не станет мягким, приправляют солью и перцем.
  3. Жарить. Фенхель также можно обжарить на оливковом масле с чесноком. Таким образом приготовленный овощ – отличная добавка к мясным блюдам, и еще лучшая — к рыбе и морепродуктам. Во Франции рыбу часто запекают на ломтиках фенхеля или на его веточках, разложенных на гриле.
  4. В сыром виде. Стебли и пушистые листья следует использовать для украшения или в качестве добавки к супам, рыбным бульонам или салатам. Можно посыпать ими вареные креветки или домашний картофель фри.
  5. Фаршировать. Крупные стебли можно разрезать вдоль и использовать в качестве лодочки, заполняемой салатом из курицы или тунца.
  6. В составе соуса. С луком, чесноком и морковкой фенхель станет прекрасным дополнением к томатному соусу.