В отечественных торговых точках все чаще появляются весьма экзотические деликатесы. Среди них можно найти также продолговатые (обычно желтые или зеленовато-желтые) плоды, имеющие 5 «ребер» с коричневыми верхушками. Это плоды тропического дерева, растущего в Индонезии и Малайзии, но в последние годы активно выращиваемого в различных уголках мира, от Китая до Бразилии.
Карамболу часто называют фруктом-звездой – из-за формы, которая получается после разрезания. Этот типичный тропический продукт невозможно получить в нашем климате, поскольку самые слабые заморозки вызывают серьезные повреждения деревьев. Поэтому карамбола, продающаяся у нас, как правило, привозится из отдаленных мест, что и объясняет высокую ее цену. Стоит ли она того? Когда помогает, а когда вредит?
Состав, польза и вред карамболы
Плод и нарезка карамболы
Это очень щедрый источник витамина С, который является важным участником процессов, защищающих организм от вирусных атак, а также препятствует воздействию свободных радикалов и иных токсинов за счет активизации иммунной системы. Это вещество усиливает сопротивляемость организма и эффективно помогает бороться с инфекциями и простудами.
Экзотический плод обеспечивает поступление хорошей дозы витамина А, который является антиоксидантом и благотворно влияет на зрение, обеспечивает красивый цвет лица и препятствует процессу образования морщин.
В карамболе также можно найти много магния (способствует снижению уровня стресса, успокаивает нервы и восстанавливает душевное равновесие), железа (основного компонента гемоглобина, отвечающего, в частности, за хранение и транспортировку кислорода в красных кровяных клетках). Есть здесь и кальций (основной строительный материал костей и зубов), без которого не стоит рассчитывать на правильную работу сердечно-сосудистой системы, а также на поддержание нормального артериального давления.
Исследования показали, что из-за употребления в пищу карамболы эффективно замедляется всасывание «плохого холестерина», который, как известно, является одним из главных виновников ожирения, сердечно-сосудистых заболеваний, инфарктов и инсультов.
Содержащаяся в мякоти клетчатка проявляет гипогликемические свойства и снижает уровень глюкозы в крови. Благодаря этому экзотический деликатес может поддержать организм в лечении и предотвращении диабета.
Тем не менее, плоды этого дерева не лишены недостатков. Самым существенным из них является высокая концентрация щавелевой кислоты. Ее избыток ослабляет кости и зубы, способствует образованию камней в почках, особенно у людей, борющихся с проблемами мочевыводящих путей. Поэтому им следует избегать употребления карамболы.
Карамбола на кухне
Мясной суп с карамболой
Этот продукт находит самое широкое применение в кулинарии. Покупая плод, нужно выбирать экземпляры с гладкой кожурой, без видимых пятен и повреждений. Чем он более желтый, тем более сладкого вкуса можно ожидать.
Фрукты необходимо хранить в холодильнике: низкие температуры помогают сохранить свежесть на две-три недели.
Больше всего вкуса, сока и аромата «прячется» в мякоти карамболы, хотя в Азии его часто едят сырым и с кожурой, после предварительного засола или подслащивания.
Различные сорта отличаются степенью кислоты. Самые кислые можно использовать для приготовления маринада, желе или джема. После протирания получается вкусный соус, который замечательно подходит к мясным блюдам.
Сырые нарезанные на «звездочки» кусочки представляют собой впечатляющее дополнение к разнообразным салатам, например, с курицей, кукурузой и ананасами, а также украшение тортов и десертов.
После короткого обжаривания на сливочном масле плод становится интересным гарниром к рыбным блюдам. Обогатит он блюда из морепродуктов, особенно креветки (карамбола сочетается с кокосовым молоком и зеленой пастой карри).
Очищенным от кожуры плодом мы также можем нашпиговать готовое к запеканию мясо, например, свинину.