Жареные зерна кукурузы – это один из древнейших перекусов в истории человечества. Археологические исследования показали, что жители поселений в Андах ели «попкорн» 4-5 тысяч лет до нашей эры. Несмотря на прошедшие века, лакомство не утратило популярности. Многие люди не представляют себе сеансы в кинотеатре без воздушной кукурузы. Также это частый гость в наших домах, особенно потому что полки магазинов искушают нас различными предложениями этого продукта: солеными, сырными и др. Они могут быть приготовлены буквально за несколько минут в домашней микроволновке.
Что входит в состав попкорна
Фактически жареная кукуруза – это источник здоровья. Ведь зерна являются настоящей сокровищницей ценных компонентов, включая легкоусвояемую клетчатку, которая обеспечивает более быстрое насыщение, благоприятно влияет на работу желудочно-кишечного тракта, ускоряет выведение из организма различных токсинов.
Кукуруза содержит очень много белка, а также множество микроэлементов: магния, фосфора, калия, железа, селена и меди. Они оказывают положительное воздействие на мозг и сердце, защищают клетки от вредоносного воздействия свободных радикалов и стимулируют иммунитет. Похожими свойствами обладают полифенолы, которыми богат попкорн. Благодаря наличию антиоксидантов употребление жареной кукурузы может защитить от рака и даже болезни Альцгеймера.
В кукурузе нет глютена, поэтому попкорн могут есть люди с его непереносимостью. Кроме того, жареные зерна обеспечивают поставку небольшого количества калорий (в 100 граммах закуски всего около 30 килокалорий).
Небезопасные добавки
Разумеется, все упомянутые преимущества касаются попкорна, сделанного из
чистой кукурузы. К сожалению, большинство продуктов, предлагаемых магазинами, имеют в своем составе гораздо больше компонентов, которые нивелируют положительные свойства попкорна. Готовый продукт часто обогащают твердыми растительными жирами. Их частое употребление повышает риск ожирения, увеличения уровня «плохого» холестерина, что грозит атеросклерозом, инсультом или инфарктом, а также ухудшением концентрации и памяти.
В составе готового попкорна можно обнаружить также глутамат натрия (производители прячут его под символом Е621). По данным некоторых исследований, эти соединения, употребляемые в больших дозах, могут привести к повреждению клеток мозга и, следовательно, к болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Еще одной вкусовой и ароматической добавкой в такого типа продуктах является гуанилат натрия (Е627). Употребленный в избытке, он вызывает головные боли и даже запор, и особенно это относится к детям. Вещество производится из высушенной рыбы и морских водорослей и не рекомендуется астматикам и людям с подагрой.
Вкус попкорна (сырный или сливочный), как правило, это заслуга химических соединений, например, диацетила, который способен повреждать нервные клетки и способствовать возникновению неврологических расстройств.
Изнутри пакетики с кукурузой иногда защищают особой октановой кислотой, которая предотвращает прилипание зерен. В то же время она проявляет токсичные свойства и, по мнению ряда ученых, может способствовать бесплодию или раку печени и яичек.
Домашний попкорн
Является ли все вышеперечисленное причиной отказываться от готового попкорна? Нет, но оно должно стать поводом для более внимательного чтения этикеток на таких продуктах. Как и в любом случае, здесь действует правило: чем меньше ингредиентов, особенно обозначенных символами с буквой Е, тем лучше.
И все же нет сомнений в том, что гораздо более полезный для здоровья попкорн можно приготовить дома. В магазинах и на рынках можно без особых проблем купить специально отобранные зерна кукурузы, которые хорошо переносят обжаривание.
Самый здоровый попкорн будет приготовлен без жира и других не слишком полезных добавок на специальном устройстве для обжига, работающем на горячем воздухе. Закуску можно приготовить и на сковороде. Разогрейте небольшое количество сливочного или растительного масла (например кокосового), а затем на горячий жир бросьте зерна (достаточно двух больших горстей). Накройте сосуд крышкой и установите средний огонь. Через какое-то время семена должны начать стрелять. Когда они начнут делать это реже, сковородку снимают с огня.
Если есть желание сделать закуску более ароматной, можно посыпать кукурузу на сковороде солью, или уже после обработки — травами или крошкой пармезана.